De antenne van het Nationaal Instituut voor Lucht- en Ruimtevaarttechnologie (INTA) die werd gebruikt bij de tracking- en controle-operaties van de eerste Spaanse satelliet die vanaf Spaans grondgebied de ruimte in werd gelanceerd, Minisat-01, om precies te zijn op 21 april 1997 vanaf de Spaanse luchtmachtbasis in Gando, werd afgelopen woensdag onthuld als historisch monument.
De openingsceremonie werd begeleid door burgemeester Marco Aurelio Pérez Sánchez en de directeur van het Canarische Eilanden Ruimtevaartcentrum (CEC), kolonel Álvaro Martínez-Villalobos Castillo, die de overdracht van de antenne aan de gemeente promootte ‘als een symbolisch getuigenis van de onlosmakelijke relatie tussen San Bartolomé de Tirajana en de ruimtevaart’, aldus de plaquette met uitleg van INTA bij het monument. ‘Ter nagedachtenis aan de nauwe historische band en relatie tussen de gemeente San Bartolomé de Tirajana en INTA, dat 50 jaar geleden het ruimtestation van NASA overnam en een beslissende bijdrage leverde aan de ruimteprogramma’s Mercury en Gemini, met als hoogtepunt het Apolloprogramma en de maanlanding’, staat op de plaquette.
Het evenement werd ingeleid door José Gabriel Alemán Alonso, student Technische Wetenschappen aan de middelbare school El Tablero-Aguañac, die uitlegde waarom de monumentale antenne in Meloneras is geplaatst. ‘Miljoenen toeristen komen naar Maspalomas, maar ze weten niet dat meer dan 60 jaar geleden verschillende NASA-ingenieurs deze locatie hebben uitgekozen om een satellietvolgstation te vestigen. Onze gemeente is voor altijd verbonden met ruimteverkenning. De antenne zal hier blijven in de hoop dat ons verleden niet wordt vergeten en als inspiratie voor toekomstige jonge wetenschapper’ zei hij.
Met dank aan Tom Smulders.
Foto hieronder: onthulling van de plaquete.
